PL-01配备主动防御系统,拥有8联装拦截弹,与以色列梅卡瓦坦克所使用的主动防御系统类似。信息化配置上,它装备了360度全景雷达,炮手和车长均配有独立热成像仪。还具备数据链系统,能与北约盟军装备实现数据共享。车组三人并排坐在驾驶舱内,操作感觉类似于玩电子游戏。且乘员舱远离弹仓,即使遭遇弹仓爆炸,也增加了车组人员的生存几率。
动力方面,PL-01搭载一台1000马力柴油发动机,功重比约30马力/吨。这个数据相当不错,毕竟英国新款挑战者3的功重比也不过20马力/吨左右。
尽管各项参数表现不俗,PL-01却仅生产出一辆原型车,作为展览样机。网上流传这辆原型车的研发费用高达12亿欧元,虽然无官方确切数据,但按照西方军工项目的惯例,至少花费了5亿欧元。
那么,为何这款“隐形坦克”最终没能推进量产呢?
关键在于其隐身性能的实用性被质疑。不是说隐身技术无法实现,而是它在实际战场上的效果值得怀疑。坦克交战距离通常在2公里左右,这个距离下肉眼已能清楚辨认目标,除非实现真正的光学隐身,否则电磁波和红外隐身效果并不显著。而且,PL-01的红外隐身性能本身也存在不足。
此外,PL-01价格异常昂贵,据传单价高达1000万美元,而这笔钱足够买两辆德国豹2坦克或三辆中国VT4坦克。多重因素让波兰最终放弃了量产计划,目前波兰只能花重金从其他国家采购坦克。
那么,PL-01上搭载的技术到底有多先进?
显然,2013年波兰与英国推出这款坦克,是有意为第四代主战坦克设立一个新标杆。正巧同期俄罗斯的T-14“阿玛塔”也亮相两辆原型车,PL-01可视作它的竞争者。
T-14定义了第四代主战坦克的核心指标:大口径125毫米滑膛炮,配备有源相控阵雷达与主动防御系统,全防护一体化乘员舱,并且对隐身性能提出要求。PL-01和T-14在设计理念上有不少相似之处,但PL-01的做工与技术整合显得较为粗糙,像是多个技术拼凑而成。
至今十余年,两款坦克均未实现大规模量产,显然相比第三代主战坦克,它们在技术上尚未拉开明显差距,不足以构成明显的代际跃升。但它们对于未来第四代坦克研发仍具有一定的指导意义。
那么,未来的第四代主战坦克会是什么样子呢?
隐身只是众多指标中的一项。动力方面,未来坦克必将采用插电式混合动力。主动防御系统将更普及,还会专门针对无人机和巡飞弹开发专用武器站。电子战系统、激光武器、可编程近防炮等先进装备都有望被集成。相比之下,PL-01的改进仍显得过于表面和肤浅。
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