动词
1.会意。甲骨文字形，象用手抱孩子形。金文写作从“人”从“子”。后来为了结构的对称，小篆变成“保”，使人不能因形见义了。本义：背子于背。
2.同本义。
英文 ：carry on one's back;
引证 ：负子于背谓之保，引申之，则负之者为保；更引申之，则有保养之义。然则保本象负子于背之义，许君误以为形声，遂取养之义当之耳。 —— 唐兰《殷墟文字记》
3.护养；育。
英文 ：bring up;
引证 ：保，养也。 —— 《说文》若保赤子。 —— 《书·康诰》保抱携持厥妇子。 —— 《书·召诰》长之养之，如保赤子。 —— 《荀子·议兵》儒者之道，古之人若保赤子。 —— 《孟子·藤文公上》
例如 ：保艾（安养；养育）；保赤（抚育幼孩）
4.保佑。
英文 ：bless and protect;
引证 ：天地格保。 —— 《书·召诰》
例如 ：保佐（保佑；佐助）；保禳（祈祷消除灾祸）
5.保护；保全；守住。
英文 ：protect; defend; guard;
引证 ：父子相保全。 —— 《淮南子·人间训》少有强者不可保。 —— 唐· 韩愈《祭十二郎文》有朕位几不保。 —— 清· 梁启超《谭嗣同传》
例如 ：保銮（保护天子的亲近卫士）；保固（保卫固守）；保身（保全身体）
6.保持。
英文 ：keep; preserve; maintain;
引证 ：至今保藏。 —— 沈括《梦溪笔谈》
例如 ：保值（保持价值）；保光（保持并发扬光大）
7.保证；担保。
英文 ：guarantee; ensure;
引证 ：保为将军破之。 —— 《资治通鉴》
例如 ：保修（保养修理）；旱涝保收；保官（担任保护职能的官员）
8.占有；拥有。
英文 ：possess;
引证 ：虽慈父不能保其子。 —— 晁错《论贵粟疏》
例如 ：保据（占据）；保宁（保有并使之安宁）
9.保举；保荐。
英文 ：recommend;
引证 ：都保你二位做大官。 —— 《水浒传》
例如 ：保题议叙（写奏本保荐有功人员）；保题（向上推荐）；保案（保举下属的文件）
10.依靠；仗持。
英文 ：depend on;
引证 ：保君父之命而享其生禄，于是乎得人。 —— 《左传·僖公二十年》
例如 ：保山（依山固守）；保栖（据山以守）
名词
1.保育幼儿的妇女。
英文 ：nurse;
引证 ：国君世子生，…保受，乃负之。 —— 《礼记·内则》
2.通“緥”。保护婴儿的包裹衣。
英文 ：swaddling clothes;
引证 ：夫知保抱携持厥妇子。 —— 《书·召诰》措之于参保介之御间。 —— 《礼记·月令》昔成王幼小，越在襁保。 —— 《后汉书·桓郁传》
3.作保证的人。
英文 ：guarantor;
引证 ：然后导以取保。 —— 清· 方苞《狱中杂记》
例如 ：作保；觅保；保山（媒人；保人）；保中（在债务关系中居中担保的人）
4.服务人员 。
英文 ：owner;
例如 ：酒保
5.宋以后地方实行保甲制，若干甲作一保 。
英文 ：bao;
例如 ：保正甲长（一保之头叫“保正”；一甲之长叫“甲长”）
6.小城（此义后来写作“堡”）。
英文 ：small city;
引证 ：南山是保。 —— 《诗·大雅·崧高》焚我郊保。 —— 《左传·襄公八年》战于郎。 公叔禺人遇负杖入保者息。 —— 《礼记·檀弓下》所过之邑（城市），大国守城，小国入保。 —— 《庄子·盗跖》
7.通“宝”。珍贵之物。
英文 ：treasure;
引证 ：展九鼎保玉。 —— 《史记·周本纪》其形虽有所小用哉然未可以保于周室之九鼎也。 —— 《淮南子·俶真》
8.姓。